到现在为止,卫青的地位相当稳固了。虽然这一回,他率领朝廷大军,耗费大量军需物资,没有取得实质性的进展,但是因为霍去病的狂飙猛进,本回军事行动还不算失败。卫青没有受到指责,也没有得到封赏。其实,卫青也不需要这一次的封赏和地位的提高。他的家族权势已经如日中天了。卫青和霍去病两个人掌握着帝国的军队,声望显赫;卫子夫已经生下了皇长子刘据,取代了陈阿娇的皇后地位,成为国母,掌管着后宫,是他们的坚强后盾。他们三人是卫家主要的权势人物,也是家族权势的主要来源。卫家还通过联姻等手段,以自己为中心聚集了一批显贵的亲戚朋友,俨然是西汉王朝无人可及的政治家族了。
卫家显赫后,长安城中有歌谣说:“生男无喜,生女无怨,独不见卫子夫霸天下。”言下之意是说卫家的显贵全靠卫子夫。
的确,两汉时期多数左右朝政的外戚都是靠裙带关系窍踞高位的,但卫家的情况不同。卫家的兴起有两大支柱。一个是外戚的身份,一个是卫青和霍去病建立的军功。如果一家人仅仅靠女儿嫁给皇帝,突然暴发显贵起来,权力的基础总是不那么坚固。而卫家则用外戚的身份作为建功立业的基础,和汉武帝刘彻的亲密关系为卫青、霍去病提供了便捷的舞台,可以比较没有拘束地施展拳脚。等他们建立旷世奇功后,外戚的身份就不那么重要了。就算只看在卫青、霍去病舅甥两个人浴血奋战、杀敌无数的分上,卫家也应该获得那么高的地位。战功比皇亲国戚的身份更有用,姐妹再受皇帝的宠爱也有失宠的那一天,但战功是实实在在摆在那里,不会失去的。