在无数的恒星与行星之中，与我们的生存直接相关的两个天体，一个是太阳，一个是月亮。太阳每隔24小时把光和热提供给半个地球，月亮距离我们比太阳要近得多，它的引力能够影响海洋，引起潮汐。
相对来说，月亮距离我们非常近，虽然它的体积比太阳小得多（如果我们用直径约3英尺的球体代表太阳，那么地球就和青豆一样大，月球仅像缝针的针尖而已），然而，它对地球的影响，却比太阳强得多。
如果地球完全是由固体构成的，月球的引力就不会那么明显了。但实际上地球的表面3/4都是水，而且当月亮绕着地球运行时，这些水会一直追随着它，就像纸上的铁屑，当磁铁移过时会一直追随着磁铁一样。
夜以继日，一片数百英里宽的水总是追随着月光的踪迹。当这片海水进入了海湾、港口和河流入海口时，当水面急剧收缩的时候，就引发了潮汐现象。潮汐的高度不等，有时20英尺，有时30英尺，有时40英尺，因此，在这种情况下航行就变成一件非常困难的工作。如果太阳和月亮在地球的同一侧，那么对于地球的引力就要大得多，所谓的“春汛”就是这样产生的。世界上好多地方的“春汛”，就像洪水泛滥一样来得非常猛烈。